O que é a Avaliação do Ciclo de Vida (ACV)?
A Avaliação do Ciclo de Vida (ACV) é uma ferramenta utilizada para estudar os impactos ambientais ao longo de todo o ciclo de vida de um produto, processo ou atividade. Considera todo o historial do produto ou atividade a estudar, desde a sua origem até ao seu fim como resíduo.
De facto, a análise do ciclo de vida de um produto permite identificar os principais impactos ambientais (descargas, resíduos, emissões atmosféricas, consumo de matérias-primas e energia). Tem em conta todas as fases do seu ciclo de vida. Vai desde a sua origem, ou seja, a extração e transformação das matérias-primas, passando pela produção, transporte e distribuição, até à utilização, manutenção, reutilização, reciclagem e deposição em aterro no final da sua vida útil. Uma vez identificados os principais impactes ao longo do seu ciclo de vida, permite a análise de alternativas nos processos de produção e a implementação de critérios ambientais nas estratégias.
Fases da avaliação do ciclo de vida (ACV)
A realização de uma análise de ciclo de vida é um processo laborioso e complexo que requer técnicos ambientais especializados. Dada a sua complexidade, é necessário abordar o trabalho em diferentes fases:
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Definição dos objetivos e do âmbito de aplicação
É necessário conhecer os objetivos do estudo antes de o iniciar. É necessário indicar as razões que justificam a realização da análise do ciclo de vida e estabelecer o âmbito da análise. O que se pretende com a realização de uma ACV?
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Inventário do ciclo de vida (LCA)
São identificados e quantificados todos os inputs (consumo de recursos e materiais) e todos os outputs (emissões para a atmosfera, solo, água e produção de resíduos) que podem potencialmente causar um impacte durante a análise do ciclo de vida. Da mesma forma, nesta fase, deve ser efectuada a recolha de dados. Devemos também estabelecer procedimentos de cálculo para identificar e quantificar todos os efeitos ambientais adversos associados ao processo ou produto em estudo.
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Avaliação dos Impactos do Ciclo de Vida
As entradas e saídas do inventário estão ligadas aos impactos potenciais no ambiente, na saúde humana e nos recursos. Isto é feito com o objetivo de classificar e avaliar a importância dos impactos potenciais. De seguida, são estabelecidas categorias de impacto. Por último, os dados do inventário são afectados a cada categoria de impacto de acordo com o tipo de efeito ambiental esperado.
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Interpretação dos resultados
Depois de realizar a Avaliação do Ciclo de Vida, teremos identificado em que fases ou elementos do ciclo de vida do produto são geradas as principais cargas ambientais e, portanto, esses elementos serão fundamentais para a implementação de melhorias, uma vez que são os que causam maior impacto ambiental. Em função dos objetivos estabelecidos, obtêm-se conclusões e recomendações que contribuem para a tomada de decisões. Esta é provavelmente a parte mais crítica e importante de toda a análise do ciclo de vida. Se o objetivo for comparar diferentes produtos, será possível saber qual o produto com melhor desempenho ambiental.
Tipos de análise
De facto, a classificação de uma análise do ciclo de vida depende do nível de detalhe de cada uma destas fases. Assim, dependendo do objetivo que temos, daremos mais ou menos atenção a certas fases do processo. Por este motivo, podem distinguir-se até três tipos de análises de ciclo de vida de ACV:
- ACV concetual: trata-se de um estudo qualitativo para identificar os impactos potenciais mais significativos, os pontos mais críticos. Por esta razão, os dados utilizados são muito gerais, mas permitem identificar as fases mais significativas de todo o ciclo de vida.
oACV simplificada: Esta análise considera apenas dados genéricos e cobre o Ciclo de Vida de uma forma superficial. Segue-se uma simplificação, centrada nas fases mais importantes, e uma análise de fiabilidade dos resultados.
ACV completa: consiste numa análise qualitativa e quantitativa pormenorizada. Tem em conta todas as fases e todos os dados disponíveis.
Para que é utilizado
Mais concretamente, a avaliação do ciclo de vida oferece a possibilidade de calcular o perfil ambiental de um determinado produto ou serviço, o que tem múltiplas aplicações:
- Identificação de oportunidades para melhorar o desempenho ambiental do produto nas fases de conceção e desenvolvimento.
- Uma comparação de produtos com a possibilidade de selecionar as alternativas mais sustentáveis.
- Definição de prioridades no planeamento estratégico de produtos.
- A escolha de indicadores de desempenho ambiental, incluindo técnicas de medição.
- Realizar estratégias de marketing verde.
Por conseguinte, a análise do ciclo de vida é um instrumento fundamental na transição para um modelo de economia circular e sustentável, uma vez que fornece informações valiosas sobre os perfis ambientais dos produtos e serviços.
Metodologia para a realização de uma avaliação do ciclo de vida
Por conseguinte, dada a complexidade de uma Avaliação do Ciclo de Vida, é necessário dispor de uma normalização ou protocolo que estabeleça as directrizes a seguir ao longo do estudo. Por este motivo, a Organização Internacional de Normalização ISO desenvolveu uma série de normas ISO. Estas servem de guia para a elaboração da ACV. Se quiser saber mais sobre a norma ISO 14040, recomendamos este artigo sobre o assunto.
Em 1994, foi criado na ISO o comité técnico TC207, relacionado com a normalização de ferramentas ambientais, incluindo a ACV. No âmbito da normalização da ISO, encontram-se:
- ISO 14040: quadro geral, princípios e requisitos básicos para a realização de um estudo de avaliação do ciclo de vida.
- ISO 14041: requisitos e procedimentos para o desenvolvimento da definição dos objetivos e do âmbito do estudo e para a realização do relatório de análise do inventário do ciclo de vida.
- ISO 14042: orientações sobre a estrutura geral da fase de análise de impacto, IACV
- ISO 14043: recomendações para a realização da fase de interpretação de uma avaliação do ciclo de vida ou de estudos de ACV.
É possível utilizar software para o efeito?
Dada a complexidade dos cálculos de uma análise do ciclo de vida, é habitual recorrer a software baseado na metodologia da ACV, uma vez que facilita os cálculos. A maioria destes programas inclui bases de dados que podem variar quanto à extensão e qualidade dos dados, bem como quanto ao preço.
Nestas ferramentas, os dados são introduzidos para configurar o inventário para os cálculos da fase de Avaliação do Ciclo de Vida. Desta forma, os resultados são obtidos para as diferentes categorias de impacte que foram escolhidas.
É necessário efetuar uma Avaliação do Ciclo de Vida (ACV)?
Na Eurofins Control Ambiental dispomos de um serviço de consultoria ambiental que desenvolve Análises de Ciclo de Vida de processos ou serviços. Para isso, dispomos de um software específico para a determinação da ACV: o software SIMAPRO 8.0, um dos programas de Análise de Ciclo de Vida mais reconhecidos. Este programa aplica, entre outras, as metodologias ReCiPe e CLM 2 Baseline 2000 para a realização de avaliações de ciclo de vida.
Para além disso, dispomos de técnicos ambientais especializados com mais de 30 anos de experiência na realização de Avaliações de Ciclo de Vida e outros estudos ambientais.
Uma das vantagens de utilizar este programa informático especializado é o facto de fornecer bases de dados para avaliar aspetos ambientais (quantificação de emissões, consumos, etc.) e metodologias para avaliar esses impactos (interpretação da forma como essas emissões, consumos, etc. afectam o ambiente). Se necessitar de efetuar uma Avaliação do Ciclo de Vida (ACV), pode solicitar informações sem compromisso através do nosso formulário de contacto.
