Los PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) son un grupo de compuestos químicos sintéticos que se han utilizado ampliamente en la industria desde la década de 1940. Entre las sustancias más conocidas dentro de esta familia están el PFOS (perfluorooctanosulfonato) y el PFOA (ácido perfluorooctanoico), que ofrecen propiedades únicas, como resistencia al calor y repelencia al agua, grasa y suciedad. Estas características han hecho que los PFAS se utilicen en productos tan diversos como ropa impermeable, sartenes antiadherentes, productos de limpieza, alfombras, textiles, cosméticos y envases para alimentos, como las cajas de pizza.
Sin embargo, estas propiedades que los hacen tan útiles también son las que los convierten en una amenaza significativa para el medio ambiente y la salud humana.
El problema de los PFAS en el medio ambiente
Los PFAS son conocidos como «químicos eternos» debido a su persistencia en el medio ambiente. A diferencia de otras sustancias químicas, no se descomponen fácilmente y pueden permanecer durante décadas en el aire, suelo y agua, lo que genera una contaminación duradera. La principal fuente de contaminación proviene de la emisión industrial, ya que las fábricas que producen o utilizan PFAS liberan estas sustancias al medio ambiente a través de emisiones aéreas y vertidos de aguas residuales.
Una vez liberados, los PFAS pueden recorrer largas distancias a través del aire y el agua, infiltrarse en el agua subterránea y afectar fuentes de agua potable. Además, su capacidad para bioacumularse en la fauna hace que se encuentren en la cadena alimentaria, aumentando su concentración a medida que ascienden los niveles tróficos. Los PFAS se han detectado incluso en zonas remotas, como los Polos, lo que demuestra su capacidad de desplazarse a grandes distancias.
Impacto en la salud y el medio ambiente
Los PFAS no solo son un problema ambiental por su persistencia, sino también por su toxicidad. Se ha vinculado la exposición a estos compuestos con problemas de salud graves, como ciertos tipos de cáncer, daños hepáticos, problemas en el sistema inmunológico y alteraciones hormonales. Además, debido a su resistencia a la degradación, los PFAS pueden permanecer en el cuerpo humano durante varios años, lo que aumenta el riesgo de efectos adversos a largo plazo.
Retos analíticos en el control de PFAS
La identificación y control de los PFAS presenta retos técnicos significativos debido a la complejidad y resistencia de estos compuestos. Los laboratorios de Eurofins Environment Testing Spain, están a la vanguardia de las soluciones analíticas para enfrentar estos desafíos.
Para ello se tienen en cuenta:
- Materiales de laboratorio: Es crucial utilizar materiales libres de PFAS para evitar la contaminación de las muestras durante el análisis. Esto incluye desde los equipos hasta los envases y recipientes utilizados en el proceso.
- Tecnologías avanzadas: Implementamos tecnologías de última generación como la cromatografía líquida con espectrometría de masas en tándem con triple cuadrupolo que permite la detección de PFAS a niveles traza, garantizando que incluso las concentraciones más bajas sean detectadas con precisión.
- Método analítico acreditado Para ofrecer resultados robustos, es necesario un estricto control de calidad durante todo el proceso, avalándolo con la acreditación ENAC.
- Personal cualificado: La capacitación del personal es esencial para operar estas tecnologías y métodos, así como para interpretar los resultados de manera precisa, informado con todas las garantías de calidad Estos retos técnicos exigen un enfoque especializado y la aplicación de estándares rigurosos para garantizar la fiabilidad en los análisis.
¿Cómo puede ayudar Eurofins Environment Testing Spain?
Los laboratorios medioambientales de Eurofins Environment Testing Spain, son líderes en el análisis y detección de PFAS en una amplia variedad de matrices, incluyendo agua y suelo. Utilizamos tecnologías avanzadas para identificar estos compuestos a niveles traza, asegurando que nuestros clientes cumplan con las normativas más estrictas y minimicen el impacto ambiental de sus operaciones.
Además, nuestros consultores ofrecen asesoramiento especializado, ayudando a las empresas a reducir los riesgos asociados con los PFAS e implementar prácticas más sostenibles.
