En un mundo cada vez más consciente de la importancia de la sostenibilidad ambiental, comprender y gestionar las etapas del ciclo de vida de un producto se ha convertido en un imperativo para empresas y organizaciones que quieran mostrar su compromiso con la responsabilidad ambiental, bien por deseo o por requisito.
¿Cuáles son las fases en un análisis de ciclo de vida de un producto?
El proceso de Análisis de Ciclo de Vida (ACV) de cualquier producto se desarrolla en cuatro fases principales, según la Plataforma Europa en Análisis de Ciclo de Vida:
- Definición del objetivo y alcance
- Análisis del inventario
- Evaluación del impacto ambiental
- Interpretación de los resultados
Vamos, paso por paso, a explicar cada una de ellas en este artículo.
1. Definición del objetivo y alcance
En la fase de Definición del objetivo y alcance se definen los objetivos del estudio, es decir, la aplicación prevista, las razones para realizar el estudio y la audiencia prevista. En este paso se toman las principales decisiones metodológicas. Nos referimos a la definición exacta de la unidad funcional, la identificación de los límites del sistema y a la identificación de los procedimientos de asignación. También habría que definir aquí las categorías de impacto estudiadas y los modelos de Evaluación del Impacto del Ciclo de Vida (EICV) utilizados, así como la identificación de los requisitos de calidad de los datos.
2. Análisis del inventario
La fase de Inventario del Ciclo de Vida implica la recogida de datos y el procedimiento de cálculo para la cuantificación de las entradas y salidas del sistema estudiado. Las entradas y salidas se refieren a la energía, las materias primas y otras entradas físicas, los productos y coproductos y los residuos, las emisiones a la atmósfera/agua/suelo y otros aspectos medioambientales. Los datos recogidos se refieren a los procesos en primer plano (como la fabricación y el envasado de un producto) y a los procesos en segundo plano (como la producción de electricidad y los materiales adquiridos). Los datos se validan y se ponen en relación con las unidades de proceso y la unidad funcional.
3. Evaluación del impacto ambiental
En la fase de Evaluación del Impacto del Ciclo de Vida, los resultados se asocian a categorías e indicadores de impacto ambiental. Esto se hace mediante métodos que, en primer lugar, clasifican las emisiones en categorías de impacto y, en segundo lugar, las caracterizan en unidades comunes para permitir la comparación.
La fase de Evaluación del Impacto ambiental a su vez se divide en estos cuatro pasos:
| Clasificación | La fase de clasificación consiste en la asignación de las entradas y salidas de material/energía inventariadas a la categoría de impacto correspondiente. |
| Caracterización | Caracterización es el cálculo de la magnitud de la contribución de cada entrada y salida clasificada a sus respectivas categorías de impacto y agregación de las contribuciones dentro de cada categoría. Esto se lleva a cabo multiplicando los valores inventariados por el factor de caracterización pertinente para cada categoría de impacto considerada. Los factores de caracterización son específicos de cada sustancia o recurso. Representan la intensidad del impacto de una sustancia en relación con una sustancia de referencia común para una categoría de impacto y se utilizan para calcular el indicador o indicadores relativos de la categoría de impacto. |
| Normalización | La normalización es la multiplicación de los resultados de la evaluación del impacto del ciclo de vida por factores de normalización para calcular y comparar la magnitud de sus contribuciones a las categorías de impacto, relativamente a una unidad de referencia. Como resultado, se obtienen resultados normalizados sin dimensiones. Estos reflejan las cargas atribuibles a un producto en relación con la unidad de referencia. Según la norma ISO 14040, la normalización es una fase opcional. En los métodos PEF / OEF, la fase de normalización es obligatoria. |
| Ponderación | La de ponderación se trata de una fase opcional según la norma ISO 14040, pero obligatoria en los métodos Product Environmental Footprint (PEF) y Organization Environmental Footprint (OEF). La ponderación ayuda en la interpretación y comunicación de los resultados del análisis. Los resultados normalizados se multiplican por un conjunto de factores de ponderación (en %) que reflejan la importancia relativa percibida de las categorías de impacto del ciclo de vida consideradas. A continuación, los resultados ponderados de las distintas categorías de impacto se comparan para evaluar su importancia relativa. También pueden agregarse entre categorías de impacto del ciclo de vida para obtener una única puntuación global. |
4. Interpretación de los resultados
En la fase de Interpretación del Ciclo de Vida, los resultados se interpretan de acuerdo con el objetivo y el alcance establecidos. Este paso incluye comprobaciones de integridad, sensibilidad y coherencia. Aquí hay que tener en cuenta la incertidumbre y la precisión de los resultados.
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El análisis del ciclo de vida de un producto es importante, ya que permite una comprensión integral de los impactos ambientales, económicos y sociales asociados a todas las etapas de vida de un producto. ¿Te han pedido un ACV? ¿Quieres valorar el impacto medioambiental de tu organización o mejorar su imagen medioambiental? En Eurofins Control Ambiental podemos ayudarte:
Disponemos de un servicio de consultoría ambiental que desarrolla Análisis de ciclo de vida de procesos o servicios. Para ello, contamos con un software específico para la determinación del ACV: Software UMBERTO LCA+. Además, contamos con técnicos ambientales especializados con más de 30 años de experiencia en la realización de Análisis de ciclo de vida y otros estudios ambientales. Si necesita realizar un Análisis de Ciclo de Vida (ACV), puede solicitar información sin compromiso a través de nuestro formulario de contacto.
