En las últimas décadas, los contaminantes emergentes han suscitado una creciente preocupación debido a su impacto en diversos ecosistemas y en la calidad del agua. Claro está que estas sustancias, que no están reguladas de manera exhaustiva, pueden llegar a los ecosistemas acuáticos y otros entornos, ocasionando graves daños. Aunque estos contaminantes se encuentran en diversas matrices ambientales, su presencia en las aguas de consumo y en las aguas naturales (continentales y marinas) es especialmente relevante.
¿Qué son los contaminantes emergentes?
En general, los contaminantes emergentes abarcan una variedad de compuestos que, debido a su naturaleza y comportamiento, no se consideran en las regulaciones ambientales tradicionales o no están completamente controlados. En resumen, entre estos compuestos se incluyen:
• Fármacos
• Hormonas
• Compuestos perfluoroalquilados y polifluoroalquilados (PFAS)
• Microplásticos
• Plaguicidas
• Productos químicos industriales
Algunos ejemplos clave son los compuestos fluorados, ácidos haloacéticos, bisfenol A, colífagos somáticos, microplásticos, cianobacterias y cianotoxinas. Estos contaminantes, presentes en nuestras aguas, representan una amenaza para la biodiversidad y, en ciertos casos, para la salud humana.
Lista de Observación de Contaminantes
De acuerdo con el Real Decreto 3/2023, derivado de la Directiva 2020/2184/UE, se ha establecido una lista de observación de contaminantes. Esta lista regula la presencia de sustancias de creciente preocupación en el medio ambiente, abarcando aguas naturales (continentales y marinas), aguas residuales y otros entornos. Algunos de los contaminantes más relevantes en esta lista son:
• Bromacil: Un herbicida que puede afectar la calidad de las aguas subterráneas.
• Metformina: Fármaco usado en el tratamiento de la diabetes, comúnmente encontrado en aguas residuales.
• PFAS: Químicos sintéticos conocidos por su persistencia y toxicidad.
• Cianotoxinas: Producidas por cianobacterias, pueden tener efectos adversos en la salud.
Impacto ambiental y riesgos asociados
Aunque algunos contaminantes emergentes, tales como los fármacos y las hormonas, se encuentran en concentraciones bajas, su impacto en el medio ambiente y en la salud humana puede ser considerable. Entre los más preocupantes se encuentran los disruptores endocrinos, como el bisfenol A, que alteran el sistema hormonal de los organismos. Por otro lado, los PFAS, conocidos como «químicos eternos», y los microplásticos, que se acumulan en las cadenas alimentarias, representan riesgos críticos para la biodiversidad y para la salud a largo plazo.
Contaminantes emergentes y sus efectos
| Contaminante | Origen | Efectos en el medioambiente | Ejemplos de ecosistemas afectados |
|---|---|---|---|
| PFAS (perfluoroalquilados) | Productos industriales y de consumo | Toxicidad, bioacumulación | Ríos, acuíferos |
| Microplásticos | Productos plásticos | Acumulación en fauna acuática, alteración de hábitats | Océanos, costas |
| Bisfenol A | Plásticos y resinas | Disruptor endocrino, afectación a la reproducción | Ecosistemas fluviales |
| Cianotoxinas | Producidas por cianobacterias | Neurotoxicidad en fauna, contaminación de fuentes de agua | Lagos, embalses |
| Plaguicidas | Agricultura | Toxicidad en flora y fauna acuática | Ríos, lagos |
Acreditaciones de Eurofins Environment Testing Spain
En Eurofins Environment Testing Spain, contamos con laboratorios acreditados para el análisis de contaminantes emergentes, no solo en aguas de consumo, sino también en otras matrices ambientales. Analizamos compuestos fluorados, microplásticos, plaguicidas, entre otros, utilizando tecnologías avanzadas para detectar estos compuestos en diversos entornos, asegurando resultados fiables y precisos. Puedes encontrar más información en nuestra web.
Compromiso con la I+D+i
Además de nuestro trabajo actual en el análisis de contaminantes emergentes, en Eurofins Environment Testing Spain estamos comprometidos con la investigación, desarrollo e innovación (I+D+i). Desarrollamos soluciones para la detección temprana, medición y control de sustancias químicas, patógenos y contaminantes emergentes. En Eurofins Environment Testing Spain, siempre estamos abiertos a escuchar nuevas propuestas y colaboraciones que ayuden a proteger el medio ambiente y mejorar la calidad de vida.
